Abbaye cistercienne de Saint-André en Gouffern - Patrimoine religieux - Pays de Falaise

Elle fut fondée en 1131 par Guillaume Talvas, comte du Perche de la famille des Montgomery. La première charte de dédicace date du 11 septembre 1143 et la seconde en 1175 sous le vocable de Saint-André en Gouffern. A l'origine elle appartient à l'ordre de Savigny qui se rallie en 1147 à l'ordre de Cîteaux (et devient ainsi fille de Clairvaux).L'abbaye s'établit sur ce site répondant pleinement aux attentes monastiques : le retrait du monde et un accès facile pour le relier à toutes les activités économiques. En raison des guerres anglaises, l'abbaye fut partiellement incendiée en 1356. En 1450, Saint André servit de gîte à Charles VII après la prise de Caen en 1590. Elle fut occupée par les troupes d'Henri IV lors du siège de Falaise.La mise en commende de 1555 provoqua la lente dégradation de l'abbaye jusqu'à la Révolution. En 1790, il restait six moines, le prieur devint maire de la commune en 1792. Le monastère fut vendu comme bien national pour 45000 livres et exploité comme carrière de pierres; au bout d'un an, il ne restait que ruines.

Le site est remarquable dans son isolement. A l'orée d'un grand massif boisé, le Bois de Gouffern au débouché du Vallon de la petite rivière, le Traine Feuille et de sept étangs, qui communiquent, servant de viviers et d'abreuvoirs. Enfin, l'abbaye est proche de la carrière de Vignats, d'où est extraite sa pierre de construction.Par ailleurs, les moines faisaient le commerce du draps à la Foire de Guibray, à Falaise.

Il s'agit d'un bâtiment rectangulaire à deux niveaux consolidé par des contreforts en pierre calcaire.
Les fenêtres en tiers point ont été restaurées depuis 1970.

En nef de navire renversée, presque intacte, elle était lambrissée et peinte à l'intérieure (Traces encore visibles).

Plus loin, de l'église abbatiale il ne reste que quelques arcades aveugles retombant sur des colonnes très fines quelques chapiteaux remarquables au décor végétal. Le bâtiment des convers subsite en grande partie. le refectoire (de la fin XIIème siècle) divisé en deux par une file de colonnes cylindriques assez minces. A l'étage, le dortoir est éclairé par des fenêtres de petites dimensions. Le cellier, près de l'église, a été remanié au XVIème siècle. Tout cet ensemble est une propriété distincte de l'hôtellerie et sera restauré dans les années à venir.

14700 La Hoguette (à 5mn de Falaise)
Tél: +33(0)2 31 90 41 08 (Haute saison) 01 46 61 99 09 (Basse Saison)
Visites en français et en anglais, du 10 juillet au 15 septembre tous les jours sauf le lundi et le mardi de 13h30 à 19h, et toute l'année pour les groupes sur rendez-vous.

L'Abbaye est membre de la Charte Européenne des Abbayes et Sites Cisterciens